En 1841, un jeune pasteur genevois, François David Delétra, sillonne les contrées protestantes d’Ardèche et de Haute-Loire : il est chargé de donner des prédications de réveil. En même temps il doit combattre le « méthodisme ». Il écrit des lettres, des rapports et un journal, sans se cantonner au domaine religieux. Il décrit le pays et les mœurs de ses habitants. Il n’aime pas toujours ce qu’il voit, et il le dit crûment.